В маленьком норвежском городке, где зимой снег ложится так густо, что заглушает все звуки, живут две сестры - Линнея и Сigrid. Им одиннадцать и четырнадцать. Родителей у них больше нет. После аварии прошлой зимой девочки остались одни в старом деревянном доме на краю леса. Взрослые вокруг пытались помочь, но Линнея с Сigrid решили, что справятся сами. Они не хотели, чтобы их разлучили.
Каждое утро Линнея просыпается раньше всех. Она растапливает печку, варит овсянку и будит младшую сестру. Сigrid обычно ворчит, что каша опять пересолена, но всё равно съедает две тарелки. Днём они ходят в школу, а после уроков возвращаются домой и делают уроки при свете старой настольной лампы. Денег почти не остаётся. Иногда приходится выбирать: купить хлеб или заплатить за электричество. Но девочки не жалуются. Они просто стараются держаться вместе.
Однажды вечером, когда за окном уже совсем стемнело, Сigrid нашла в почтовом ящике странное письмо. Конверт был тёплым, хотя на улице стоял мороз под двадцать градусов. На нём не было марки, только аккуратная надпись золотыми чернилами: «Линнее и Сigrid, Норвегия». Внутри лежал маленький листок пергамента и крошечный серебряный колокольчик, который звенел даже без движения.
Письмо оказалось приглашением. Не от кого-то знакомого, а от самого Санты. Точнее, от его помощников - эльфов, которые живут в скрытом мире за северным сиянием. Там, оказывается, уже несколько недель пропадают подарки. Не все, но самые важные - те, которые дети ждут больше всего. Эльфы подозревают, что кто-то из их собственного народа решил устроить саботаж. И они просят помощи именно у этих двух сестёр. Почему? Потому что Линнея и Сigrid знают, что такое терять самое дорогое. А ещё потому, что они умеют замечать детали, которые другие пропускают.
Сначала девочки решили, что это чья-то злая шутка. Но колокольчик не умолкал. Он звенел всё громче, пока в одну из ночей в их гостиной не открылся узкий светящийся проход. Из него вышел невысокий эльф в тёплой куртке из оленьего меха и с длинным красным шарфом. Его звали Финн. Он выглядел усталым и немного виноватым.
Финн объяснил всё по порядку. Подарки делают не в Лапландии, как думают многие, а в отдельном мире эльфов, который существует параллельно нашему. Там огромные мастерские, склады с волшебной пылью и целые леса из леденцовых деревьев. Но в этом году что-то пошло не так. Игрушки ломаются сами по себе, письма детей исчезают, а некоторые подарки вообще не доходят до детей. Эльфы боятся, что к Рождеству ничего не успеют. А без подарков вера в чудо начнёт угасать.
Линнея сразу спросила, почему они не обратились к взрослым. Финн только вздохнул. Взрослые, по его словам, слишком заняты своими делами и давно разучились верить по-настоящему. А вот дети, особенно те, кому пришлось рано повзрослеть, видят мир иначе. Они не боятся странного и не отмахиваются от невозможного.
С того вечера жизнь сестёр изменилась. Каждую ночь они ненадолго попадали в мир эльфов. Там было холодно, но по-другому - мороз пах пряниками и хвоей. Девочки ходили по мастерским, разговаривали с мастерами, искали следы. Линнея оказалась на удивление хороша в разгадывании загадок, а Сigrid быстро подружилась с молодыми эльфами, которые обычно сторонились чужаков.
Они узнали, что за всем стоит один из старых эльфов по имени Торвальд. Когда-то он был главным игрушечником, но его уволили за слишком смелые идеи. Теперь он хотел доказать всем, что без него мастерские не справятся. Только вместо того, чтобы просто вернуться, он начал портить работу других.
Сёстры не стали с ним сражаться. Они просто поговорили. Долго и честно. Линнея рассказала, каково это - потерять родителей и бояться, что тебя тоже отвергнут. Сigrid добавила, что злиться и мстить - это легко, а вот простить и начать заново - намного труднее. Торвальд слушал молча. Наутро он сам пришёл к главному эльфу и признался во всём. Подарки вернули на место. Мастерские снова заработали в полную силу.
Когда пришло настоящее Рождество, Линнея и Сigrid проснулись от запаха свежей выпечки. На кухонном столе стояла корзинка с имбирными пряниками в форме звёзд и маленькая записка: «Спасибо, что поверили». А под ёлкой лежали два свёртка. Не дорогие, но очень нужные. Тёплые свитера ручной вязки и пара новых коньков. И ещё одна вещь - тот самый серебряный колокольчик, который теперь звенел только тогда, когда рядом была настоящая надежда.
Девочки посмотрели друг на друга и улыбнулись. Мир эльфов остался где-то за сиянием, но ощущение, что они не одни, никуда не делось. И это, наверное, был самый важный подарок из всех.
Читать далее...
Всего отзывов
7